威廉·杜蘭特(資料圖)

威廉·克拉波·杜蘭特出生于1861年，他的祖父克拉波是一位勇敢的拓荒者。杜蘭特是外祖母帶大的，在他身上流淌著生意人所特有的敢于冒險(xiǎn)的血液。小時(shí)候，在外祖父的木材廠(chǎng)里做工，一到晚上就向附近的農(nóng)夫們推銷(xiāo)仁丹之類(lèi)的藥物。

外祖母去世后，杜蘭特的母親得到了10萬(wàn)美的元的遺產(chǎn)。后來(lái)由于家鄉(xiāng)的森林遭到連年亂砍濫伐，木材廠(chǎng)被迫關(guān)門(mén)。杜蘭特只好到一家雪茄廠(chǎng)當(dāng)推銷(xiāo)員，他經(jīng)常在火車(chē)上進(jìn)行推銷(xiāo)，身上背著一個(gè)鼓鼓囊囊的帆布袋子，嘴里叼著一顆雪茄，不停地從這節(jié)車(chē)廂走向那節(jié)車(chē)廂。一旦發(fā)現(xiàn)有抽煙的人，并且用火柴替對(duì)方點(diǎn)上火。對(duì)方吸了幾口，果然贊不絕口。他便從口袋里掏出事先準(zhǔn)備好的訂單，這樣就做成了一筆買(mǎi)賣(mài)。

杜蘭特結(jié)婚以后，發(fā)誓自立門(mén)戶(hù)，幻想像死去的外祖父那樣當(dāng)一個(gè)響當(dāng)當(dāng)?shù)睦习?。不久，杜蘭特用1500美元買(mǎi)下了一家制造馬車(chē)的工廠(chǎng)，而且取得了專(zhuān)利權(quán)。他把這家工廠(chǎng)移到了夫林特。幾年以后，有一個(gè)叫別克的人制造了別克汽車(chē)。有人找杜蘭特，希望他投資巨款給別克公司，由于杜蘭特投資了32.5萬(wàn)美元，他當(dāng)選為別克汽車(chē)公司的董事長(zhǎng)。杜蘭特取得別克汽車(chē)公司的控制權(quán)后，就表示一定要超過(guò)福特汽車(chē)公司。1908年，別克汽車(chē)公司年產(chǎn)汽車(chē)8487輛，超過(guò)了福特汽車(chē)公司的年產(chǎn)量。接著又推出了一個(gè)汽車(chē)企業(yè)聯(lián)合起來(lái)的方案，擬組成一個(gè)大的汽車(chē)公司。這個(gè)方案主要是華爾街的摩根財(cái)團(tuán)提議和在背后操縱的，但是不久報(bào)紙就登了這種聯(lián)合的消息。報(bào)紙報(bào)道的令人震驚的消息，最終近使摩托車(chē)根財(cái)團(tuán)蜇時(shí)退出了企業(yè)聯(lián)合行動(dòng)，這是因?yàn)楫?dāng)時(shí)美國(guó)正處于羅斯福執(zhí)政期間，反獨(dú)占、反壟斷的民眾輿論正日益高漲。

勇敢精明的杜蘭特信心百位地獨(dú)占了企業(yè)聯(lián)合計(jì)劃，于1908年秋天，由他發(fā)起，在新澤西州成立了通用汽車(chē)公司，以股票調(diào)節(jié)器股票把20多個(gè)制造和銷(xiāo)售汽車(chē)以及汽車(chē)零配件的公司合并起來(lái)。但是，這時(shí)的通用汽車(chē)公司還只是一個(gè)控股公司，所屬的各公司是獨(dú)立經(jīng)營(yíng)的單位。通用汽車(chē)公司成立之后，既沒(méi)有建立必要的公司管理機(jī)構(gòu)，也沒(méi)有建立必要的現(xiàn)金儲(chǔ)備。

1910年上半年，由于汽車(chē)銷(xiāo)售量下降，杜蘭特連支付工資和購(gòu)買(mǎi)原材料的資金都周轉(zhuǎn)不動(dòng)了。為了渡過(guò)難關(guān)，杜蘭特向當(dāng)?shù)劂y行借貸未成，又向東部財(cái)團(tuán)求救，當(dāng)時(shí)有兩個(gè)公司愿意幫助通用汽車(chē)公司渡過(guò)難關(guān)，但條件十分苛刻，不僅要求杜蘭特辭職，而且要控制這一公司。杜蘭特出于無(wú)奈，被迫辭去了當(dāng)了兩的的總裁職務(wù)。

杜蘭特在創(chuàng)造通用汽車(chē)公司的時(shí)候，漂亮的秘書(shū)凱瑟琳迷住了他。在他們的秘密公布之后，杜蘭特的妻子堅(jiān)決與他離了婚。第二天他就與凱瑟琳結(jié)了婚。但是僅過(guò)一年多，杜蘭特與此同時(shí)凱瑟琳的矛盾就越來(lái)越尖銳，在他被迫辭去通用汽車(chē)公司總裁時(shí)，他們也就分手了。僅僅兩三年時(shí)間，杜蘭特幾乎什么都失去了，老婆、女兒、事業(yè)、地位……似乎一切都離他而去。在一段時(shí)間里，他是在精神崩潰的過(guò)緣掙扎著，是一位漂亮的女郎給他指點(diǎn)了迷津。

這位女郎是一位女記者，僅僅和他有蜇短的交往，在關(guān)鍵時(shí)候鼓勵(lì)他。一天，這位記者打電話(huà)告訴他：通用汽車(chē)公司借貸1500萬(wàn)美元，即將到期，要借此機(jī)會(huì)，用別人的名義大量購(gòu)買(mǎi)通用汽車(chē)公司的信托證券。這時(shí)杜蘭特同路易斯·雪佛蘭組建的雪佛蘭汽車(chē)公司獲得了巨額利潤(rùn)。杜蘭特利用雪佛蘭汽車(chē)公司的資金，再加上杜邦家族的資金支持，偷偷地購(gòu)買(mǎi)了通用汽車(chē)公司的信托證券，使得他取得了通用汽車(chē)公司的普通股的一半以上，通用汽車(chē)公司的總裁辭職。1916年6月，杜蘭特東山再起，再次出任通用汽車(chē)公司的總裁。

杜蘭特重新掌握通用汽車(chē)公司之后，仍然沿用舊的一套管理方式，也沒(méi)有進(jìn)行公司組織結(jié)構(gòu)的調(diào)節(jié)器整，生產(chǎn)上既無(wú)一貫的政策，經(jīng)營(yíng)活動(dòng)上又不能分工協(xié)作，所做出的決策和規(guī)劃又經(jīng)常發(fā)生判斷失誤。公司沒(méi)有良好的科研部門(mén)，也沒(méi)有健全的計(jì)劃和瞀管理概念。直到1920年，通用汽車(chē)公司中央管理機(jī)構(gòu)中也僅僅只有7個(gè)人，公司總部對(duì)各個(gè)職能部門(mén)失控，許多緊急重要的事情往往要拖幾個(gè)星期才能被批準(zhǔn)并采取行動(dòng)。

杜蘭特由于只強(qiáng)調(diào)籌資擴(kuò)充，忽視了公司經(jīng)營(yíng)管理和工作效率，終于導(dǎo)致公司最嚴(yán)重的危機(jī)。流動(dòng)資金枯竭，銀行欠債劇增，汽車(chē)銷(xiāo)售量一降再降，許多經(jīng)營(yíng)部門(mén)不得不以很高的利息向當(dāng)?shù)劂y行借款。1921年1月，公司被迫停產(chǎn)，杜蘭特第二次被迫辭職。

通用汽車(chē)公司由皮埃爾·杜邦再次出馬。不久，杜邦選擇了小艾爾佛雷得·斯隆繼承董事長(zhǎng)的職務(wù)。斯隆開(kāi)始推行改革，被喻為“企業(yè)管理上的一次劃時(shí)代革命”。他使通用汽車(chē)公司獲得了持續(xù)的發(fā)展，并在以后使通用汽車(chē)公司在美國(guó)汽車(chē)生產(chǎn)當(dāng)中占據(jù)首位。

杜蘭特的失誤和斯隆的成功表明，管理是現(xiàn)代企業(yè)的生命。